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A Croácia traçou seu caminho em um jogo contra a Rússia nas Eliminatórias tirando uma vantagem de dois pontos com uma vitória por 1 x 0 graças a um gol contra que os levou a ultrapassar seu oponente e terminar no topo da tabela, chegando assim a sua sexta Copa do Mundo em 7 tentativas. Eles foram ainda melhores do que na Copa de 1998, onde alcançaram o terceiro lugar, dessa vez ,chegaram à final, sendo derrotados para a França 2-4 em Moscou. No ano passado, a Croácia chegou as oitavas da Euro, mas foi eliminada pela Espanha. Apesar de marcar dois gols no final do jogo, empatando o duelo em 3-3 no tempo normal, a Espanha marcou mais dois durante a prorrogação. Há 4 anos, a Croácia chegou à final sem vencer um único jogo, na fase de mata-mata, no tempo normal e, se qualquer um de seus jogos passar a uma prorrogação, certamente eles se estarão confiantes para o tempo extra.